紙とえんぴつで考えると なぜ頭がすっきりするのか

まず、頭の中のことから話します。

人が「今、考えていること」を置おいておく場所を、心理学ではワーキングメモリと言います。むずかしい名前なので、この読み物では「頭の中の机つくえ」と呼よびます。

この机つくえ、どれくらいの広さだと思いますか。

研究で分かった答えは、4つくらいです。多くても5つ。少ないと3つ。同時にのせておけるのは、それだけです（カウワンという研究者が、2001年にたくさんの実験じっけんを調べて出した数です）。

算数の文章題を思い出してください。「問題の数字」「聞かれていること」「さっき出した答え」「次にやる計算」。これで、もう4つです。そこに「消しゴムどこいった」が入ると、どれかが机つくえから落ちます。落ちたものは、消えます。

先生が紙で3時間考えたとき、何をしていたか。思いついたことを、メモ用紙に1まい1つずつ書いて、机つくえの上にならべていました。すると、頭の中の机つくえには「今書いている1まい」だけがのっていればよくなります。ほかは、本物の机つくえの上にある。いつでも見ればいい。

紙は、頭の中の机つくえを広くする道具ではありません。机つくえから、下ろす場所です。

次は、字の話です。

みんなは字を読むとき、目で見ていますね。でも、脳のうの中では目だけが働はたらいているのではありません。

フランスの研究者ロンカンさんたちは、2003年にこんな実験じっけんをしました。人に字を「見せるだけ」で、脳のうのどこが働はたらくかを調べたのです。すると、字を書くときに使う「手を動かす場所」が、見ているだけなのに働はたらいていました。書いたことのない、でたらめの記号を見せたときは、働はたらきません。

つまり、みんなが字を覚おぼえるとき、脳のうは「字の形」だけでなく、「その字を書くときの手の動き」もいっしょに覚おぼえているのです。

もうひとつ。同じロンカンさんたちは、小さい子どもたちに、字を「手で書いて」練習する組と、「キーボードで打って」練習する組に分かれてもらいました。3週間あとに調べると、手で書いた組のほうが、字をよく見分けられました。ジェームズさんたちの2012年の研究では、なぞり書きではなく「自分で書いた」ときだけ、読むときに使う脳のうの場所が動き出していました。

ただし、正直に言うと、これは「字の形を覚おぼえるとき」の話です。「手で書けば、何でも頭がよくなる」という研究はありません。そこは、はっきり分けておきます。

ここが、いちばんおもしろいところです。

テトリスというゲームを知っていますか。落ちてくるブロックを回して、すきまにはめるゲームです。カーシュさんとマグリオさんという研究者が、1994年に、テトリスの上手な人を観察かんさつしました。すると、上手な人ほど、ブロックを必要ひつよう以上いじょうにくるくる回していたのです。

なぜでしょう。頭の中で「回したらどうなるか」を想像そうぞうするより、実際じっさいに回して見たほうが、速くて正確せいかくだからです。

紙に書くのも、これと同じです。頭の中で考えを回すより、紙に書いて、目で見て、ならべかえるほうが速い。

もうひとつ、建物たてものを設計せっけいする人たちの研究があります。諏訪すわさんとトヴァスキーさんが1997年に調べました。上手な設計せっけい者は、自分で描えがいた下書きを見て、「描えがいたときには気づいていなかったこと」を発見していました。自分が描えがいた絵が、自分に新しいことを教えてくれる。研究者はこれを「紙からの返事」と呼よんでいます。

先生がメモ用紙を使っていたのには、わけがあります。1まいに1つ書くと、ならべかえられるからです。ノートの1ページに上から順じゅんに書くと、ならべかえられません。紙が返事をしてくるには、動かせる形にしておくことが大事なのです。

もうひとつ、大事な研究があります。グラハムさんたちが2020年に、小学1年生から高校3年生までの56の実験じっけんをまとめました。理科でも社会でも算数でも、「習ったことを自分の言葉で書く」ことをした子は、書かなかった子より、よく分かるようになっていました。黒板を写すだけではなく、自分の言葉で書くことが、効きくのです。

「前に習ったことと、今日習ったことがつながった」という気持ちになったことはありますか。あれは、どんなときに起こるのでしょう。研究で分かっている答えが、3つあります。

1　2つをならべて「同じところ」を自分で書く

ギックさんとホリオークさんが1983年にした実験じっけんです。ある問題のとき方を、お話で1つ読ませても、別べつの似にた問題は3人に1人しかとけません。ところが、似にたお話を2つ読んで、「2つの同じところ」を自分の言葉で書いた人たちは、多くの人がとけるようになりました。2つ読むだけでは足りません。同じところを、自分で書き出すことが大事でした。

2　思い出そうとする

レディガーさんとカーピキさんの2006年の実験じっけんです。文章を「もう一回読む」組と、「見ないで思い出してみる」組に分かれました。5分後のテストでは、もう一回読んだ組のほうがよくできました。でも1週間後のテストでは、思い出した組のほうが、はっきりよくできました。おもしろいことに、みんな「もう一回読んだほうが覚おぼえた気がする」と思っていたのに、です。

3　「がんばっている感じ」は、悪い合図ではない

先生が3時間考えたとき、「脳のうが汗あせをかいている」ような感じがしました。つかれる。でも、いやではない。この感じを、ビョークさんという研究者は「のぞましい大変たいへんさ」と呼よびました。学んでいるとちゅうで「むずかしい」「つかれる」と感じるのは、頭の中で知っていることどうしがつながっている、そのとちゅうの合図であることが多いのです。

ただし、大事な条件じょうけんがあります。「がんばればできる」くらいの大変たいへんさでなければいけません。まったく手が出ない問題は、のぞましい大変たいへんさではありません。そういうときは、「わからない」と言って、ヒントをもらうのが正解せいかいです。

おまけ　通知は、見なくても頭にひびく

ストサートさんたちが2015年に、こんな実験じっけんをしました。集中する課題かだいをしている人のスマートフォンに、こっそり通知を送ったのです。その人は、スマートフォンをさわっていません。それなのに、通知が来ただけで、課題かだいの成績せいせきが下がりました。その下がり方は、実際じっさいにスマートフォンを使ったときと同じくらいでした。

紙の上には、通知は来ません。先生が紙で考えていて「とぎれなかった」のは、これが理由のひとつです。タブレットで学ぶときは、通知を切っておく。それだけで、頭の中の机つくえがひとつ空きます。

ここまで読むと、「紙のほうがいい」と思うかもしれません。でも、研究の答えは、そんなに単純たんじゅんではありません。

読むことについて。世界中の研究をまとめると、紙で読んだほうが、画面で読むより、少しだけよく分かる、という結果けっかです。ただし、その差さは小さいです。物語では差さがありません。説明文せつめいぶんで差さが出ます。

なぜ差さが出るのか。アッカーマンさんたちが2011年に調べました。画面で読むと、人は「もう分かった」と思って、早く読むのをやめてしまうのです。読む時間を同じにすると、紙と画面の差さは消えました。つまり、画面が悪いのではなく、画面だと「分かったつもり」になりやすい、ということです。

書くことについて。「手で書いたほうが、タイピングより覚おぼえる」という有名な研究がありました。でも、あとから別べつの研究者が同じ実験じっけんをやり直したら、差さは出ませんでした。今の研究では、手書きかタイピングかより、「自分の言葉で書いたか、そのまま写しただけか」のほうが大事だと分かっています。

AIについて。トルコの高校で、1000人くらいで実験じっけんがありました（バスタニさんたち、2025年）。数学の練習で、AIに答えを聞ける組は、練習のときはよくできました。ところが、AIなしのテストになると、AIを使わなかった組より点が下がりました。おもしろいのは、「答えは言わずにヒントだけ出すAI」を使った組は、下がらなかったことです。

最後さいごに、みんなに、いちばん伝つたえたいことです。

ノートを書くのが、しんどいと感じたことはありませんか。先生の話を聞きながら書こうとすると、話が分からなくなる。書いていたら、黒板が消された。そういうこと、ありますよね。

それは、あなたがなまけているからではありません。

河野こうのさんたちが2008年に、石川県の小学生5000人以上いじょうを調べました。1分間に、字を何文字写せるか。答えは、1年生で13文字くらい、4年生で25文字くらい、6年生で32文字くらいでした。先生が1分間に話す言葉は、その何倍もあります。「聞きながら全部書く」のは、もともと無理むりな注文なのです。

もうひとつ。ブルダンさんとファヨルさんの1994年の実験じっけんです。言葉をいくつか聞いて、「口で言って」思い出す組と、「書いて」思い出す組に分かれました。大人は、どちらでも同じでした。でも、子どもは、書くと、口で言うより思い出せる数が減へりました。子どもにとって、字を書くことは、まだ「頭の中の机つくえ」を使う仕事だからです。書いているあいだ、机つくえがいっぱいになって、聞いた言葉が落ちてしまう。

だから、先生は、みんなに「全部書きなさい」とは言いません。そのかわり、「ここは書く」と言葉で言います。藤木ふじきさんたちが2022年に調べたら、先生が色をつけて強調したところを、4年生はその半分くらいしか写せていませんでした。「色がついている＝大事」は、言われないと分からないものなのです。

この読み物のいちばん大事なことを、もう一度書きます。
頭の中の机つくえは、せまい。紙は、そこから下ろす場所。
それを知っているだけで、勉強のしかたが少し変かわります。先生も、そうでした。